What's Past is Prologue（1）
·华北组中心（本来就想写华北结果还是夹了一堆私货），白鹰主场
·涉及历史，大量世界观私设，以及（在Interval沉了之后又）第一次尝试的双线叙事
·本章字数10240，预计五章完结。（争取今年更完，口古口古口古）
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暴雨停歇的第三天，当归港的水手终于晾干了黏答答的制服，瑟琳娜重新出现在了档案馆前。
她看上去和出海前一个样，一头简练的黑色短发，齐整的卡其色军装，头上的船形帽看不到一条折痕。左手提着一只皮质公文包，右手擎着把干净的雨伞。虽然路上踩过几道水洼，但看这万里无云的晴空，归途大概也用不到这把伞。
档案馆内，一个中年男子正伏首于柜台前，聚精会神地盯着掌中的手机。余光一瞥到瑟琳娜，他马上就换下这幅吊儿郎当的样子，把手机丢进抽屉，戴上挂在脖子上的眼镜，笔挺地从座位上站了起来，姑且算是达到了军人的标准。
“这次也平安归航了啊，”
他的声音不大，像在对她搭话，又像在自言自语。
“嗯……”
瑟琳娜看了他一眼，目光中显不出任何态度，她把手中的雨伞放上了前台。
“……这个先寄存在这里，”
“你这伞又不湿，带进去也无所谓，”
“规矩就是规矩，”
两人隔着前台对视着，瑟琳娜比男子矮了半个头，但他看那对赤红色的眼睛，却觉得仿若撞上了一堵坚墙。于是他只得耸耸肩，转身走向前台后的储物柜，左边的袖子随这动作空荡荡地摇曳着。
“看样子‘坠落之翼’作战是成功了吧？”
男子说着话，从柜子上取下了寄存牌。
“镜像海域已被确认消除，就‘恢复资源运输航线，解除前线阿尔法基地的资源危机’这一目标而言，这次作战是大获全胜，”
“那还真是大好事，再没有好啤酒喝，我可受不了……”
他回到了台前，将寄存牌扣在了前台上，脸上挂着狡黠的笑。
“……不过肯定还有其他的战果吧，比如说在镜像海域内采集到的的数据，肯定能建造出新的舰船（KANSEN）吧，这次是哪位呢？是生不逢时的阿拉斯加？还是终极战列衣阿华？”
瑟琳娜别了他一眼。虽语气轻浮，但男子的面相不可谓不沧桑，黝黑的脸上布满皱纹和晒斑，草黄色的发际线几乎就要撤退到头顶，更别提身体上的残缺。
不过又是一个随处可见的男人，被那场战争刻下无法消除的记号，仿若来自旧世界的亡灵。
那一年，人类史上最大的内战结束了，当他们天真地以为这将使最后一场战争时，异人之物却向他们发起了总攻。时至今日，智人这一种族仍然健在，他们顽强地生存在这个海洋面积达93%的星球上，生存的代价是过去超过八成的人口，以及曾唾手可得的家园。幸存下来的人也都在不同程度上被撕碎，或是肉体，或是精神。有些人重新将自己拼凑起来，摇摇晃晃地站了起来，但更多的人从此便成为残次品，终其一生都在逃离海妖的噩梦。
瑟琳娜不能确定男子属于哪种，他灰色的眼睛闪着光，给这幅衰颓的躯壳添了些许生气。这光可能来源于信念，也可能来源于违禁药品。
“算是吧，”
她从前台上抽走寄存牌，往入口走去。身后的男人却不打算罢休，对着她的背影喊道：
“退役了也算是军人啊，就给我这种凡人透露一些消息吧，‘奇迹之子’，”
……“奇迹之子”……
这个词没有拖住瑟琳娜的脚步，只是当她站在门禁前，把手伸进公文包时，那些话又浮上脑海，如恶灵在她耳边呢喃。
……就是她吧，在第二次战争中的“奇迹之子”……
……这么小啊，简直就像那位圣女，拯救了鸢尾的贞德……
……是她的话就一定没问题，她一定能把我们带回陆地……
……那当然啦，在二次战争里，她可是救下了整个郡的英雄啊……
……她准确地预言了塞壬的位置哦，让所有人都得救了……
……她一定是受了上帝的启示，这是神明还没有放弃我们的证明！……
那张磁卡就在她皮包的侧袋中，她记得自己出门前就放在那里，但她却觉得自己足足翻了好几个小时。
嘀！
“身份确认！白鹰第一舰队指挥官瑟琳娜·劳伦斯，欢迎光临阿尔法基地档案馆，”
指示灯对她亮出绿色，玻璃门应声打开，一股强烈的冷气扑面而来。她收好自己的证件，跨进铁灰色的丛林。
有人说人类有别于动物是因为会使用工具，但猩猩也会用石头敲椰子，乌鸦更会利用汽车碾碎核桃，那为什么所谓的高智能生物并非是它们，而是人类呢？
于是有人提出，人类的智慧在于知识的积累。一只猩猩用石头砸坚果只是灵光一现，它不会传达给它的同伴或后辈。但若一个智人学会用石头砸坚果，很快这便会在种群内传播，说不定还会被编成教科书，有组织地教导这个种族的幼崽：用石头砸坚果更方便。
若持这种观点，比起坚船利炮，智人一族积累上千年的知识才是他们最强的武器，而瑟琳娜如今就身处于人类的武库之中，寻求着能击溃她内心困惑的武器。
“既然检索的结果是有，那就肯定找得到，”
在那场战争中，人类不仅仅失去了人口和陆地，更丢失了上千年的传承，以至于“谁发明了电灯”居然成为了和“谁建造了金字塔”同一级别的历史谜题。不过她是幸运的，她要找的档案还在，只是还未录入电子系统，所以才要来这里跑一趟。
她走过一排排档案架，双眼扫过架上的编号，走过半个档案馆，终于在一个档案架下停了下来。
“……在这里啊，”
EU[1939]0016，她所面对的并非是某个档案盒，而是整整两柜子的文档。她抬头看着高耸的档案柜，不由得叹了一口气。这不是什么应该沮丧的事，这般重要的资料还保存了这么多，她作为海军军官应当觉得庆幸才对。
“华盛顿的话，应该是费城的档案吧，要找的数字是036，”
……华盛顿……
正是这个名字让她来到了这里。那是个稀松平常的夜晚，与往日无异的建造任务，输入框体的数据没有异常。但刚刚问世的她却袭击了瑟琳娜，银发的舰船把她扑倒在地，双手死死地掐着她的脖子。即使意识渐渐消散，视野中的一切都开始褪去，那对蓝瞳中的怒火却仍然鲜明，仿若要将她吞噬殆尽，以至于如今回想起来，即便过去了好几日，她的脚已站在了安全的陆地上，她的脖子仍觉得火辣辣的。
“为什么？！为什么你也会在这里？！”
她不是第一次听到这样的话，更多是在“奇迹之子”这个称号还不存在的时候。
……半死不活的……
……白毛怪物……
……红眼病……
“华盛顿！你在干什么？她是我们的指挥官啊！”
若非北卡罗来纳及时从后面抱住了华盛顿，恐怕如今瑟琳娜的名字就已经在战损人员名单上了。
“……姐姐？”
当她重新坐起来，捂着发疼的脖子咳嗽时。她看到赤裸的少女紧紧地抱着姐姐，脸埋在姐姐胸前，哭得就像是初生的婴儿。
“你能回来真是太好了！”
……回来……
万事都是有原因的，即便是多么异常的事情，都一定能找到合理的缘由。瑟琳娜一直以来都是如此认为的。
即便理论上再怎么不可能，但既然她们提到了“回来”这个词，那原因就要从过去找。
“找到了，EU[1939]0016-036A，”
瑟琳娜踮起脚尖，她举起手，用指尖捻着档案夹的缝隙。她想把它抽出来，档案夹却不听话地掉了下来。还好她眼疾手快，用双手接住了档案盒，否则挨砸的就该是她的脸了。
“……”
她翻开档案夹，一张张发黄的纸片夹在透明页之中。纸片上多有水浸的痕迹，就连左上角曾显赫一时的鹰徽，那只抓着箭镞与橄榄枝的白头海雕，也被泡得面目斑驳，万幸的是文字依旧清晰可辨，开头如此写道：
1940年8月21日……
* * * * *
公元1940年8月21日，白鹰联邦宾夕法尼亚州，费城。
建筑工地不可能是赏心悦目的，吵闹与扬灰，一切都像蒙上了尘与汗，但这是白鹰联邦已走出那场经济灾难的证明。白日无数工人挥汗如雨，用自己的手实践着，铸造着实体化的白鹰梦。一入夜，好孩子都回了家，成年人都去了酒吧，或是舞厅。那些精英可能还在伏案疾书，但干体力工作的不可能加班的，这样一来，除去还在不知疲倦地鸣叫的蛐蛐，工地也就成了个鬼城。
换句话说，这便是完美犯罪的舞台。
楼架的二层上，一个瘦高个男人坐在油桶上。他一身西装革履，右手握着文明棍，左手夹着雪茄。这的确是货真价实的绅士装束，但他却只让人觉得不寒而栗。为什么会这样呢？是因为他清癯的脸上的那道刀疤？是因为身边簇拥着十几个喽啰？还是因为柱脚旁那把锃亮的“芝加哥打字机”？
一个少女跪在他面前，头上罩着麻袋，两个打手在她身后摁着她。比起两位彪形大汉，少女的身材不可谓不娇小，但他们却显得如临大敌，实在是一副奇异的光景。
男子抽完最后一口雪茄，把烟屁股往地上一丢，总算是开了口：
“算上前天，这是你第8次从我们的店里偷东西了，”
他一抬手，马上就有人把麻袋揭了下来。少女一头杂乱的银发，碧蓝色的眼睛瞪视着男人，眼中没有名为“愤怒”或是“恐惧”的情感，有的只是某种与生俱来的东西，一如无知性的野兽。
“偷盗并不是很严重的事，说实话，我也是穷人家出身。那个时候还是战前呢，我也偷了不少东西。毫不客气的说，我就是吃赃物长大的。如果只是一般的小偷小摸，‘警告’也就足够了。但像你这样一而再再而三，别说女人，就算是我手下的这些男人，也未必能找出第二个这么有胆的，”
少女就像听不见男人的褒奖一样，脸上既看不见高兴，也找不到鄙夷。
“所以我要再问一遍，你愿意为我效力吗？”
……
少女仍然没有回答。
“你这家伙，老板在问你话呢！”
一个喽啰忍不住走上前，狠狠地踢了肚子一脚。少女的身子因为痛苦向前倾倒下去，嘴里终于哼出了声。
“……去死吧……”
“噢！原来你会说英语啊，我还是第一次听到你说话呢。那么答案呢？”
少女咳嗽了几声，她抬起头，对俯视着她的男人，竖出一根中指。身后的打手见状，立刻将她的身子重新架了起来。
“这样啊，那就可惜了。要知道，干我们这行，最重要的是规矩。你不拿我们的规矩当回事，那可别怪我们拿你当个教训，”
身旁的两个部下抬来一口“水缸”。这是用来盛放混凝土的容器，现在却盛满了清水，这就是他们将要使用的凶器。
“动手吧，照常清理，”
男人站了起来，拍了拍裤子，顺脚将刚刚丢下的烟屁股踢到角落，转身往出口走去。一个光头端起柱脚边的冲锋枪，接管过这里未完成的工作。打手押着少女走到缸边，他们抓着银色的短发，使尽蛮力将她的头按进水中。
咕噜噜噜噜噜！！！
气泡成群在水面爆裂，少女的身体急剧地抽动起来。纤细的腰肢竟有这么大的力气，让两个大汉也绷紧了神经和肌肉，才能制服这只猛兽。但猛兽也是生物，经过几分钟的剧烈反抗，水面终于恢复了平静，少女的身体也不再抽动。打手小心翼翼地放开她的手，它从他手中滑落，无生气地垂在“水缸”的边上。
“这就完了？”
一个打手看着这具死尸，有些无奈地摸了摸脑袋。他的眼角还发着肿，那是在把少女抓过来的时候受的伤。他收拾过不少“野猫”，自恃有些经验，没想到这次却也挂了彩，到现在他心里还觉得纳闷。
“完事了就快点收拾干净，”
光头皱着眉催促道。在西服男走后，他手中的冲锋枪就是他发号施令的“权杖”。
“别那么急嘛，约瑟夫大哥……”
一个穿着破夹克的人咧嘴笑着，他的声音很尖，所以他的话不想听也得听。
“……老大下的命令是弄死她，这可太便宜她了。你也知道，这小妞野得很，打伤了不少弟兄呢，就这么处理了，恐怕……”
“那你想干嘛？”
“那啥，各位弟兄许久都没开过荤了，这小妞长得也算俊。所以，嘿嘿嘿，”
尖嗓子一笑起来，声音显得更是锐厉，如同报丧的乌鸦。约瑟夫啧了啧舌，看了一下手表，回答道：
“给你二十分钟，”
“好嘞！各位兄弟，还有没破瓜的吗？这可是个机会，趁热啊！”
他吆喝了起来，仿佛在兜售商品，但实际上能对尸体冲动的也就他一个。看没有人愿意上前，他干笑了两声，轻蔑地说：
“及时行乐啊，各位。既然各位如此谦让，那小弟不才，给各位献丑了！”
尖嗓子走近那具尸体，他搓着手，解开了自己的裤链，将手伸向了那对阴影中的玉峰。
然而他还未来得及回味柔软的触感，他的下巴就冷不丁地挨了一拳！
嘭！
刚刚还死寂着的尸体居然复活了！趁着尖嗓子还没从惊愕中恢复过来，她一下子就蹦到他身后，一手控制住他的手，另一只手从他的口袋里顺出一把弹簧刀。
“你这该死的！”
所有人都警戒了起来，球棒、砍刀、冲锋枪，所有的武器都举了起来。少女也毫不示弱，一听尖嗓子叫骂，她手一挥，弹簧刀就从敞开的裤链间刺了进去。
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
凄厉的惨叫划破费城的夜空，即便是这群凶狠成性的恶棍，看到这场景也不禁直流冷汗。
少女利落地抽出弹簧刀，将还带着血的刀刃夹在尖嗓子的脖子上。
“让我走，”
“那可不行……”
约瑟夫抬高枪口，少女的头、机械瞄具、他的眼睛，三点一线。他能命中她，但这样真的有意义吗？
“……在水里泡了一刻钟还不死，你是什么？本来是怪物吗？还是复生的亡灵？”
“因为她是舰船（KANSEN），船只怎么可能被水淹死，”
厚重的女声来自工地的入口，众人的目光被吸引了过去，就连听到自己的死讯也不为所动的少女，听到这声音时竟也显出些许的惊讶。
暗夜中看不清来者的样貌，只能看到一个身形魁梧的影子，身后垂着根粗大的麻花辫，发髻上的羽毛饰品随晚风微微飘动。
“印第安人？”
“那女孩是国家财产，还希望各位能主动把她归还给我们，这样我们会考虑给各位找一个好的律师，”
对这样的说辞，约瑟夫只是轻蔑地一笑：
“现在可不是女孩子单独外出的时间。再说了，她是国家财产？你脑子出问题了吗？”
“限于保密协议，我不能透露更多的细节，”
“哈哈哈，居然还说什么保密协议……”
穿着吊带裤的青年大笑了起来，一步步地靠近印第安人，手中的球棒在空中挥得呼呼作响，
“……梦话还是找你爸爸说去吧！”
他上前一步，向她的脑袋挥出了球棒！
嘭！
一个影子忽地从印第安人身后窜出来，球棒还未碰到眼前人一根汗毛，来者便抓住了他的手腕！
“你们，挺结实的吧？……”
他只看到一头飘逸的银色长发，以及眉心的红色油彩，接着便是手腕上的剧痛。她只一拧，青年的手便脱了力，球棒从他手中掉落，滚到了一旁的柱脚边。
“……被揍的话不会哭吧？”
“马塞尔！我们不是警察，我们没有对市民行使武力的权力，”
“好吧，就听大姐头的，”
马塞尔的语气轻飘飘的，仿佛天边的浮云，但她的力气却是实实在在的。她只是一甩手，就差点把青年丢了出去。印第安人瞪了她一眼，她只是耸了耸肩，仿佛在说：“可不是我不注意，实在是他们身子太弱了”。
印第安人叹了口气，从黄色外套中掏出把手枪。
“这应该能稍微向各位证明我的身份吧，”
看到对方也有枪械，约瑟夫迟疑了起来，虽然手枪的火力有限，但他们之中有枪的只有他一个。更何况一旦开火，警察很快就会过来，那可就不是处理一个小毛贼的这样简单的问题了。
不过约瑟夫并没有迟疑太久，更准确地说，他根本没有迟疑的机会。
噗。
当他回过神时，刚刚还在尖嗓子身后的少女已经冲进自己怀前！约瑟夫登时明白了，自己犯下了严重的错误，光顾着应对不速之客，竟忽视了近在眼前的野兽。不过懊悔也无济于事，鲜血已随着腹部的刺痛一同扩散开来。
少女从他手中夺过冲锋枪，她没有瞄准某个特定的人，只是扣下扳机。
哒哒哒哒哒哒哒哒！
弹雨向喽啰们倾泻过去，他们未曾经历过真正的枪战，枪声一响，连找掩体都不懂，有的正中胸口，顿时就向后仰去，有的被命中了大腿，叫喊着倒在地上。印第安人第一时间躲在了柱子后面，她露出半个脑袋，逆着冲锋枪的火光眺望那少女的身形。
“华盛顿！”
冲锋枪的火舌竟应声而止，并非是她的话语有什么魔力，纯粹只是弹夹打光了而已。少女一把丢下空空如也的冲锋枪，她环顾四周，看到水泥袋上还有半袋没吃完的饼干。
“跟我回去吧，华盛顿！”
听到这句话，少女的动作停顿了一下，但也仅是一瞬间。她抓起那半袋饼干，很快就消失在了黑暗中。
“跑掉了呢……”
马塞尔从柱子后走了出来，她看了看少女逃走的方向，又看了看眼前的狼藉。喽啰们东倒西歪地躺着，即便没被打中了，也被枪声吓破了胆，看上去就失去了斗志。
“……大姐头，我们现在怎么办？”
“怎么办？……”
印第安人也走了出来，她蹙着眉，仿佛马塞尔问了个蠢问题。
“……先报警啊，”
* * * * *
这世界原本就是如此弱肉强食。
自己被废弃，而姐妹们却被接纳，成为名扬天下的Big7，都是因为自己还不够强，还没有强到让自己不成为弃子。
于是她跑了出去，虽仍不过是小孩子赌气的闹剧，没想到却成了真，他们居然一直就没找到自己。不，想必是根本就没认真找吧。她已不再是兵器，不过是个随处可见的小姑娘。在那个人命还不够值钱的年代，走丢了便走丢了。
就这样，天使忽然被丢进了人间。
8月的费城暑气未消，她攥着那半袋饼干，在冷清的街道上小跑着，脚步格外地轻快。不会再有什么追兵，她在翻过围墙时看到了，警灯的光亮已闪烁在街道那头。
近二十年的流离，她什么都做过，喝过修道院布施的稀粥，翻过饭店后厨的残羹剩菜，也曾如那位黑帮的大人物一般，不惜跨过法律的雷区，玷污自己的双手，也要填饱辘辘饥肠。出逃时她还是个什么都不懂的小女孩，人间的棱角硬是把她雕刻成了一条野犬。
“得赶快赶回去才行……”
她没回想刚刚的惊险经历，更不会想去向谁吹嘘，她的心里只有一个念头，赶快回去，回到那个有人在等她的地方。
……回去？……
……刚刚好像也有人说过这个字眼来着……
那个印第安人对她同样是不速之客，尽管看上去固执得令人生厌，但她却莫名地感到相似，难道她也是同类？
她摇摇头，与其说是否定，更不如说是不愿深思。
往前，再往前，只要再过一个马路，就能回到那个地方。那才是她真正的家，不会抛弃任何人，就算跑出去也会重新把她找回来，所以她才重新拾起了信任，将这里视作永久的母港。
那幢两层红砖房闯进了她的视野，不论款式还是屋况看上去都有些老旧，一楼的窗内透出暖黄色的光，如同灯塔放射出的光芒，指引着她向唯一的港湾归航。
她三步做两步冲上玄关，正要伸出手拉门把手时，她却在原地僵住了。
屋里有个陌生女人的声音。
“……是吗？还发生过这样的事啊……”
“……哈哈，没错，是这样，刚开始的时候我还蛮头疼的呢。我还想过，这孩子是不是上帝派来考验我的……”
听上去两人相谈甚欢，后者她不可能更熟悉了，那是她没有血缘的亲人。但另一个是谁？是帮会派来的人？他们都已经找到这个地方了吗？还是说？……
她没有犹豫太久，那个人可能有危险，光是这样的可能性便让她猛地推开了门。
“奶奶！你没事吧！”
被她这么一叫，室内促膝长谈的两人一同转过了头。坐得离门厅远些的是一位白发苍苍的女性，脸上的皱纹有如参天大树的年轮，显出她已经历漫长而不凡的一生。而另一位，也就是那个陌生女声的主人，是一位妙龄金发女郎，和她差不多年纪，她蓝色的眼睛看着闯入者，眼中泛着奇妙的情感。这应当是第一次见面而已，但她居然看得入了神。
“呀，你还真是回来得正好，乔治娅。我们刚刚才聊到你呢，”
老者向乔治娅招了招手，乔治娅虽有些别扭，但还是听话地走了过去，像一只跑出去了大半天的家猫。
“所以你是哪边的人？警察吗？还是帮派？居然找上这里来了……”
乔治娅把半袋饼干丢在桌子上，坐进墙角的软椅里，半旧的家具不住地发出阵阵呻吟。
“……事先声明，事情都是我做的，和这个家没有一点关系。我不管你背后是什么人，想做什么都冲我来，如果你敢动这个家里任何人，相信我，我会把你的脑袋丢进特拉华河，”
“乔治娅！怎么这么对客人说话，”
“珍妮弗奶奶，你不知……”
“怎么了？发生什么了吗？”
一个男孩出现在了台阶上，他穿着洗得发白的宽大睡衣，小手不住地揉着眼睛，看样子是被一楼的声音吵醒了。
“彼得森，这没你什么事，赶快回去睡觉吧，”
虽然话语还是很粗糙，但乔治娅的语气软了不少。彼得森看向珍妮弗，后者微笑着说：
“彼得森，我们和姐姐在聊重要的事。现在不早了，你明天还要上课呢，快去睡觉吧，你放心。等我们谈完了，明天肯定会告诉你，”
“唔嗯……”
见男孩仍在犹豫，乔治娅抄起桌上的饼干，朝他丢了过去。
“接着，带回去吃吧，你还信不过珍妮弗奶奶吗？”
乔治娅丢得不是很准，男孩差点从楼梯上摔了下去，才勉强接住饼干。他勉强维持住平衡，用责难的眼神看着乔治娅，但毕竟吃人嘴短，他还是答应道：
“那……好吧，明天可一定要跟我说哦，”
珍妮弗和乔治娅目送他上了楼。一听到关门声，乔治娅的眼神就又锐利了起来。她看向客人的眼睛，那对蓝眼睛仿佛是和她从一个模子里刻出来的，只让她觉得更加不快。
“那孩子的父亲在十年前的萧条中跳了楼，母亲在那之后也……在那样的环境中成长的孩子总是比较敏感，刚刚想必他也是察觉到了什么吧。呵，跟你说这些有什么用，”
珍妮弗站起身，拿起桌上的茶壶，乔治娅见状急忙起身，从她手中夺过茶壶，给珍妮弗和客人都添上了茶。
“乔治娅，再这么说我可要生气了。你可能是不记得了，卡洛琳可是你的姐姐，她这几年一直都在找你，一路从纽约找到了费城，”
“姐姐？！”
乔治娅手一抖，差点把茶倒了出去，几点茶汁撒在了米白色的桌布上。
珍妮弗又从她手中接回了茶壶。
“茶都已经凉了啊，我再去加些热水吧，”
乔治娅看着珍妮弗走进后屋的厨房。她又坐回墙角的软椅，直勾勾地盯着卡洛琳问：
“你到底是哪边的人？警察？还是那群不成器的匪类？”
“正如刚刚珍妮弗女士所说，我是你的姐姐，我是来接你回家的，”
模糊的剪影浮上乔治娅的脑海：惨白的肤色，无神的红瞳，一样幼小的她穿着漂亮的黑裙，宛如一具精美的哥特人偶。她摇了摇头，仿佛这样就能甩脱追上来的过去，仿佛这样就能忘了自己是谁。
“我没有姐姐，”
“这个家还真是个好地方，我刚刚和珍妮弗女士聊了很多。她只是一个领退休金的老太太，但却收养了这么多孤儿。当然，我们也聊到了你，聊到你刚到这边的时候。当时我真的是吃了一惊啊，没想到你也在费城，应该说这是缘分还是……”
“明明是个陌生人，不要装成跟我很熟的样子啊！”
卡洛琳愣了一下。脸上的笑容像被霜打过的梅花，虽留下了痕迹，却并未凋零。
“抱歉，是我太兴奋了，我应该先自我介绍才对的……”
她呷一口淡茶，看着乔治娅的眼睛说：
“……北卡罗来纳级战列舰命名舰——北卡罗来纳，编号BB-55。说来也巧，你是在纽约出生的吧？我的本体在几个月前下水了，就是在纽约，”
“谁知道啊，那种事情……”
乔治娅摆出一副不屑的面孔，她抱着胸，双手紧抓着手臂，目光从那对蓝眼睛逃离。卡洛琳的声音和语气都很温柔，这对话也完全没有超出她的意料，她从以前就不断提醒自己——迟早会有这么一天。尽管如此，这话却仍是一道晴天霹雳，劈开了她十几年来的日常。
她没发现，自己的声音已经开始颤抖。先前面对十几个彪形大汉，她也从未如此动摇过
“……那你说说，我又是谁？”
“前科罗拉多级战列舰，舷号BB-47，于19年开工建造，22年由于白鹰联邦签订的海军条约而停止建造，两年后作为靶舰被废弃处理。大萧条过去后，白鹰联邦海军开始考虑建造新一代条约级战列舰，35年开始探讨设计，最终确定定型并建造的有两舰，舷号BB-55就是我北卡罗来纳，而舷号BB-56，38年6月14日于费城造船厂开始建造，今年6月1日下水。这就是你，华盛顿，”
……
她曾无数次设想过，他们到底会怎么把她带回去？也许会来好几个穿制服的彪形大汉，光天化日之下把她架回基地去；也许胡佛会派干员埋伏在墙角，用一针麻醉剂和一个麻袋把她带回去；也许根本不需要什么技巧，只要对珍妮弗施压，这位风烛残年的老妇人就会把她拱手送出；抑或是这样的场景根本不会发生，他们早就把这个失败品忘了。但她从未想过，会有一位同类，这样平和地坐在自己面前，如数家珍一般道出自己的过去，以及连自己都不知道的当下。
……简直……简直就像真正的姐姐一样……
仿佛看穿了乔治娅的想法，卡洛琳咯咯笑了起来，自豪地说：
“怎么样？为了能做好你的姐姐，我可是做了不少功课的，”
“恶心……真恶心！你是偷窥狂吗……”
对这样的无力的还击，卡洛琳只是笑了笑，却换上了认真的语气。
“回来吧，华盛顿，白鹰联邦需要你，”
……话说的好听。当我在纽约街头挨饿，彼得森被母亲卖出去的时候，你们这些人又在哪里？……
“啧……”
“茶来了，”
乔治娅正要发作，珍妮弗却提着热茶回到了桌前。她只得生生把满腔怒火咽了回去。
“两位谈得怎么样？乔治娅有没有想起来些什么？”
“唔……”
乔治娅支吾了起来，她只需要说她不认识这个女人就好，但她唯独不能对珍妮弗说谎，尤其是她还热切地看着她，她是真心为乔治娅高兴的啊。
“乔治娅可能还需要一些时间，今晚就先到这里吧。今天晚上还真是打扰了，珍妮弗女士，您泡的红茶很好喝，祝您有一个美好的夜晚……”
卡洛琳站了起来，对珍妮弗微微鞠躬：
“……我已经找了十几年了，也不介意再多等几天，”
……骗子……还有脸说找了十几年……
乔治娅跟着珍妮弗，冷眼看着她把卡洛琳送到了玄关。
“这是您客气了。说实话，看您是这么一位有善心的姐姐，我就放心了。再怎么说，我和这孩子也没有血缘关系。比起彼得森那样不幸的孩子，还能有家人来找你可真是幸运啊，乔治娅，”
珍妮弗摸着乔治娅的头发，银色短发被揉成了一头杂草窝，乔治娅一副欲言又止的申请，逗得卡洛琳笑了出来。
“你……你看着我笑嘻嘻得干嘛啊，恶心”
“没什么，姐姐想到高兴的事情，”
“别这么擅自就把自己当成姐姐啊，”
“还别说，你们还真有姐妹相，”
“啊，就连奶奶也，你就忍心把养了十几年的孙女送给一个来路不明的女人吗？”
玩笑归玩笑，卡洛琳收起笑容，说：
“刚刚我已经把现在的住址告诉珍妮弗女士了。只要和门卫提‘哥伦比亚’的名字，他就会带你去我在的地方，”
“我可没说要跟你们走，”
乔治娅的眼神别扭地闪向一边，仿佛还在为什么赌气。
“没关系，我来不是来强行带你走的，我只是来打个招呼，告诉你我们真的很需要你，”
“那可真是抱歉，你们的如意算盘要打空了，”
“对了，你觉得姐姐恶心是因为姐姐知道你太多秘密，而你却什么都不知道吧，这样吧，作为交换，我也告诉你一个姐姐的秘密吧，”
卡洛琳凑上前。由于珍妮弗站在她身旁，乔治娅无法闪躲，只得耐着性子听完了卡洛琳的话。
“嘁……”
卡洛琳像是没听见乔治娅的咋舌，笑着退了回去。
“那我就先告辞了。姐姐会一直等你回来的，”
哐当。
卡洛琳关门关得很轻，轻得像从没来过一样。
乔治娅收拾完桌上的茶杯，躺进温暖的被窝。夜已经深了，月光透过玻璃窗，撒满床前一地。她又想起卡洛琳在她耳边说的话，就像小孩子捡到一盒火柴，白天藏着不让大人发现，到深夜才偷偷拿出来把玩。
……
翻来覆去，十几年间所历的人世，相逢不过十几分钟的陌路，一同折磨着她。思前想后，她仍看不到前路，只叹出一句话，消散在白得发慌的月光中。
“这家伙……真是狡猾……”
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